— Заключённая 784 Корнеева!
— Вы ужинали?
— Никак нет.
— Хорошо. Немедленно проследуйте на уровень 2, кабинет 9.
— Слушаюсь!
Камера погасла, и ей ничего не оставалось, как последовать приказу. Что поделаешь — у каторжников нет своей воли… А кабинет номер девять ей знаком: это тюремная канцелярия. Там её оформляли… Перед глазами пронеслась процедура приёмки, в чём то унизительная даже, как показалось поначалу. Впрочем, выбирать или отказываться не приходилось…
— Заключённая 784 Корнеева явилась по вашему приказанию.
Она чётко впечатала ладонь под обрез форменного шютце и вытянулась по стойке смирно, поедая глазами сидящую за столом помещения молодую девушку в чёрной форме Русских Латников. Та молча вскинула зелёные глаза на неё, оторвавшись от изображения, проецируемого раухером, и вскинула руку в ответном приветствии. Что было здесь не отнять, так то, что даже охранники отвечали заключённым. Без всяких подковырок и издевательств.
— Корнеева Ирина?
— Так точно.
— С Земли-2?
— Так точно, госпожа подпоручик.
— На вас поступил запрос из Службы Безопасности. Срочный. Настолько срочный, что через пятнадцать минут сядет челнок с Земли. С вами хотят побеседовать и…
Она чуть помолчала, затем нехотя продолжила:
— И сделать предложение. Если вы согласитесь — вам снизят срок. Но предупреждаю сразу — в случае вашей повторной измены наказанием будет смертная казнь. Вам ВСЁ ясно?
Ирина вздрогнула, затем спохватилась:
— Так точно. Всё ясно.
— Тогда пройдите в соседнюю комнату и переоденьтесь в ту одежду, которая там находится. У вас, повторяю, пятнадцать минут…
…Длинное алое вечернее платье. Роскошная косметика. И… одноразовое бельё. Плевать! Она содрала гигроскопическую бумагу и натянула шёлк, облепивший её тело, словно перчатка. Бросила взгляд в зеркало — да… Так называемая каторга явно пошла на пользу её фигуре! Торопливо мазнула по губам помадой в тон платью, чуть тронула кисточкой и без того пушистые ресницы. Какие духи выбрать? Эти? Или эти? Прыснула первыми попавшимися, и угадала. Тонкий чудный, но абсолютно неизвестный ей аромат. Последний штрих — туфли. Шпилька с золотой инструктацией. Эх, сейчас бы серьги и колье… Ладно. В её положении и ЭТО просто непозволительная мечта. Взгляд на часы — время! Открыла дверь. Вернулась обратно. Неизвестная ей офицерша уже поднималась со стула. Увидев её, смерила взглядом с ног до головы, затем одобрительно кивнула.
— Неплохо. Идёмте. Да, оденьте на руку это…
Протянула ей другой браслет. Ничего себе — браслет увольнительной! Такой получила Джоанн, когда к ней прилетел её доктор! Значит, они идут в вольную зону? Всё страньше и страньше, как говорила Алиса в одной сказке… Лифт доставил их на верхний ярус, где за огромным прозрачным куполом расстилалась безжизненно ледяная поверхность Каллисто, спутника Юпитера. Охранница бросила взгляд на коммуникатор, затем перевела взгляд куда то в сторону:
— Вот они…
Дисковидный аппарат плавно проскользил вдоль играющей огнями посадочной полосы и въехал в приёмный шлюз. Массивные герметичные створки быстро сомкнулись.
— Следуйте за мной, и, это, расслабьтесь. У вас увольнительная. Сейчас вы — обычный гражданин.
Но тем не менее, было видно, что она спешит.
— Извините, я не узнала эмблемы на корабле. Кому он принадлежит?
— Два — Бис. Это — научники.
— Спасибо…
Они успели вовремя — ворота гигантского ангара стали уже раскрываться, и огромный космический планетолёт открывал свои люки. Подъехал автоматический трап, с шипением присоединился к основному выходу. Массивная дверца ушла в сторону, и на пороге появились пассажиры… Ирина ахнув, зажала рот руками — одним из гостей был Отто Шрамм… Он подошёл к ним и отдал подпоручику честь:
— Фройлян Катерина Шлаг?
— Подпоручик Корниловской Латной Дивизии Катарина Шлаг, герр бригаденфюрер!
— Ну-ну, не обижайтесь, фройлян. Приношу свои извинения.
Затем смерил взглядом Корнееву:
— Добрый вечер, Ира.
— Д-добрый вечер, господин Шрамм…
Он отвёл глаза от покрасневшей девушки и вопросительно взглянул на Катарину. Та вытащила из кармана какой-то предмет и протянула его парню:
— Реле времени. Сейчас установка на двадцать четыре часа. Отсчёт — с двадцати одного ноль-ноль по времени Метрополии. Ваша карточка гостя. Столик номер 5, ресторан уровня «А».
— Спасибо, фройлян. Идём, Ира…
…Он молчал, пока они не сели за столик ресторана, расположенного на высшей точке купола. За толстым прозрачным пластиком сияли немигающие огромные колючие звёзды, которых никогда не увидишь с Земли. Отто выдвинул стул для неё, затем сел сам, вытащил пачку сигарет и закурил, ожидая, пока принесут заказ, сделанный заранее, ещё с борта челнока. Молчание становилось нестерпимым, и Ирина не выдержала:
— У вас ко мне дело, господин бригаденфюрер? Или как мне вас теперь называть?
— Сара погибла. Моя девочка, которую ты считала моей любовницей.
— Ой…
— Её зарезали на алтаре. Принесли в жертву.
Девушка растерялась. Она хорошо помнила эту незаметную, но очень красивую молодую девушку, бывшую личной секретаршей Шрамма там, у неё на Родине. И даже считала её его любовницей, впрочем, как и многие там. В чём Отто никогда никого не разубеждал. Считают, и ладно. Не хватало ему ещё отбиваться от охотниц за кошельком и на Земле-2…
— Давно это случилось?
— Две недели назад. В новогоднюю ночь. Но…